Jennifer M. Dooren, da Nasa
Os primeiros astronautas a viajarem à Lua em mais de meio século retornaram à Terra após uma missão histórica a bordo do voo de teste Artemis II da NASA.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen amerissaram às 21h07 (horário de Brasília) de sexta-feira, na costa de San Diego, concluindo uma jornada de quase 10 dias que os levou a 406.700 quilômetros de casa, no ponto mais distante da Terra em suas missões.
Após o pouso no Oceano Pacífico, os astronautas foram recebidos por uma equipe conjunta da NASA e das Forças Armadas dos EUA, que os auxiliou a sair da espaçonave em mar aberto e os transportou de helicóptero até o porta-aviões USS John P. Murtha para os primeiros exames médicos.
A previsão é de que os tripulantes retornem ao Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, ainda neste sábado (11).
O astronauta da NASA Victor Glover, piloto da Artemis II (à esquerda), e a astronauta da NASA Christina Koch, especialista da missão Artemis II, são vistos sentados em um helicóptero MH-60 Seahawk da Marinha, do Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 23, no convés de voo do USS John P. Murtha
Durante a missão, Wiseman, Glover, Koch e Hansen voaram um total de 694.481 milhas. O sobrevoo lunar os levou mais longe do que qualquer ser humano jamais viajou, superando o recorde anterior de distância estabelecido pelos astronautas da Apollo 13 em 1970.
A primeira tripulação do programa Artemis foi lançada a bordo do foguete SLS da NASA no dia 1º de abril, a partir da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Com 8,8 milhões de libras de empuxo na decolagem, o foguete de fabricação americana impulsionou a tripulação dentro da espaçonave Orion para o espaço, levando-a à órbita com precisão milimétrica após uma contagem regressiva tranquila conduzida pela equipe de controle de lançamento do programa Artemis.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen também apoiaram investigações científicas para ajudar a NASA a preparar astronautas para viver e trabalhar na Lua, enquanto a agência constrói uma base lunar e mira Marte. Esses experimentos — incluindo a investigação AVATAR , que estuda como o tecido humano responde à microgravidade e ao ambiente de radiação do espaço profundo, e outros estudos de desempenho em pesquisa humana — estão coletando dados essenciais de saúde para missões de longa duração.
Durante o sobrevoo lunar de 6 de abril, os astronautas capturaram mais de 7.000 imagens da superfície lunar e de um eclipse solar, durante o qual a Lua bloqueou o Sol do ponto de vista da Orion. As imagens incluem vistas impressionantes do nascer e pôr do sol na Lua, crateras de impacto, antigos fluxos de lava, nossa galáxia, a Via Láctea, e fraturas na superfície e variações de cor em todo o terreno lunar.
Eles documentaram a topografia ao longo do terminador — a fronteira entre o dia e a noite lunar — onde a luz solar em ângulo baixo projeta longas sombras sobre a superfície, criando condições de iluminação semelhantes às da região do Polo Sul, onde os astronautas devem pousar em 2028. A tripulação também propôs nomes potenciais para duas crateras lunares e relatou flashes de impacto de meteoroides no lado noturno da Lua.
O astronauta da NASA Reid Wiseman, comandante da Artemis II, à esquerda, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, especialista da missão Artemis II, são vistos sentados em um helicóptero MH-60 Seahawk da Marinha, do Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 23, no convés de voo do USS John P. Murtha.
A ciência desenvolvida pela Artemis II abrirá caminho para futuras missões à superfície da Lua, ajudando a aprimorar as operações da missão e treinando astronautas para usar um julgamento bem fundamentado na identificação de áreas de grande interesse para a ciência e a exploração.
Com a tripulação em segurança na Terra, a NASA e seus parceiros agora voltarão sua atenção para os preparativos da missão Artemis III do próximo ano, quando uma nova tripulação da Orion testará operações integradas com módulos de pouso lunar construídos comercialmente em órbita terrestre baixa.
Como parte de uma Era de Ouro de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas do programa Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais a Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e lançar as bases para o envio dos primeiros astronautas – astronautas americanos – a Marte.
