Enquanto a espaçonave Orion continua sua trajetória rumo à Lua, a tripulação da Artemis II passou seu quarto dia de voo se preparando para o sobrevoo lunar na segunda-feira, 6 de abril.
A tripulação composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman , Victor Glover , Christina Koch e pelo astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen , começou o dia no espaço ao som de “Pink Pony Club”, de Chappell Roan, antes de iniciar suas atividades diárias.
Ao despertar, a espaçonave e sua tripulação estavam a aproximadamente 169.000 milhas da Terra e se aproximavam da Lua a 110.700 milhas.
No espaço profundo
No final da tarde de sábado, Glover assumiu o controle manual da espaçonave para testar seu desempenho no espaço profundo e obter mais dados sobre as qualidades de manuseio da espaçonave em diferentes movimentos.
Um teste acústico de 24 horas também foi realizado para ajudar os engenheiros a caracterizar o ambiente sonoro na espaçonave.
A Orion capturou esta selfie de alta resolução no espaço com uma câmera montada em uma de suas asas de painéis solares durante uma inspeção externa de rotina da espaçonave no segundo dia da missão Artemis II. A imagem foi transmitida pelo Sistema de Comunicações Ópticas da Orion Artemis II.
Superfície lunar
Após a demonstração de pilotagem, a tripulação revisa uma lista das características da superfície lunar que a equipe científica da NASA solicitou que fossem analisadas e fotografadas durante o sobrevoo de seis horas na segunda-feira, 6 de abril. O período de sobrevoo começa às 14h45, quando as janelas da cabine principal da Orion estarão apontadas para a Lua e a tripulação da Artemis II estará perto o suficiente para realizar observações científicas.
A tripulação verá a Lua de um ponto de vista único em comparação com as missões Apollo, que sobrevoaram a cerca de 110 quilômetros da superfície. A Orion estará a 6.540 quilômetros de distância no ponto de maior aproximação, por volta das 19h02. Dessa distância, a tripulação verá todo o disco lunar de uma só vez, incluindo regiões próximas aos polos norte e sul.
Ao passarem pela Lua, a tripulação aplicará conhecimentos de geologia aprendidos em sala de aula e em ambientes semelhantes à Lua na Terra para fotografar e descrever características como crateras de impacto, antigos fluxos de lava e rachaduras e cristas na superfície, formadas à medida que a Lua mudava lentamente ao longo do tempo. Eles observarão diferenças de cor, brilho e textura, que fornecem pistas que ajudam os cientistas a entender do que a superfície é feita e como ela se formou.
Perto do fim do sobrevoo, a tripulação observará um eclipse solar do espaço, quando Órion, a Lua e o Sol se alinharem de tal forma que os astronautas verão nossa estrela desaparecer atrás da Lua por cerca de uma hora. Durante esse período, a tripulação verá uma Lua quase totalmente escura. Eles aproveitarão a oportunidade para analisar a coroa solar — a atmosfera mais externa do Sol — que se revelará na borda da Lua. A tripulação também procurará por flashes de luz de meteoroides, caso atinjam a superfície, para obter informações sobre possíveis riscos à superfície.
Além da passagem próxima da Lua, espera-se que a espaçonave ultrapasse o recorde de distância da Apollo 13 em 6.606 quilômetros (4.102 milhas) e atinja sua distância máxima da Terra às 19h05, totalizando 406.700 quilômetros (252.757 milhas) do planeta. A trajetória da Apollo 13 ao redor da Lua levou sua tripulação a 400.000 quilômetros (248.655 milhas) da Terra.
Comunicações do outro lado
Quando a Orion passar atrás da Lua, a missão sofrerá uma interrupção programada nas comunicações, que começará aproximadamente às 17h47 e durará 40 minutos. Durante esse período, a Lua bloqueará os sinais de rádio entre a Rede de Espaço Profundo (DSN) e a espaçonave.
Apagões semelhantes ocorreram durante as missões Artemis I e Apollo e são esperados ao usar uma infraestrutura de comunicações terrestre. Assim que a Orion reaparece por trás da Lua, a DSN rapidamente recupera seu sinal e restabelece o contato com o controle da missão.
